Ime Teda Čanga (Ted Chiang) je poznato među ljubiteljima naučne fantastike. Reč je o dobitniku četiri nagrade Nebula, tri nagrade Hugo, nagrade Dzon V. Kembel i tri nagrade Locus. Važi za najnagrađivanijeg pisca uprkos tome što još nije napisao svoj prvi roman.
Priče tvog života (Stories of your life and others) predstavljaju njegovu prvu zbirku nagrađivanih priča. Iako izdata davne 2002. godine. domači čitaoci su tek sad dobili priliku da se upoznaju sa ovim izvanrednim piscem zahvaljujući izdavačkoj kući Booka i Goranu Skrobonji koji je preveo ovu zbirku.
Svaka od ponuđenih osam priča dokazuje pripovedački kvalitet koji ovaj pisac poseduje. Ipak, neke od priča je potrebno pročitati i dvaputa kako bi se razumeo naučni deo koji Čang, kao diplomirani kibernetičar i informatičar, veoma kvalitetno spaja sa prozom.
Prva priča, Vavilonska kula (Tower of Babylon) obrađuje drugačiju verziju mita o poznatoj biblijskoj kuli. U njoj pratimo grupu rudara koji su pošli sa zadatkom da probiju nebeski svod. Potom sledi dugomesečno putovanje do vrha kule u kojem čitaoc neće dobiti napad akrofobije već će se diviti opisu predela koji se vidi sa vrha kule, sve do otkrića koje čeka rudare na vrhu kule.
U priči Shvati (Understand) pratimo čoveka koji se nakon teže povrede glave podvrgava eksperimentalnom lečenju nakon čega se pretvara u superčoveka. Pritisnut tajnim agencijama i naučnicima koji na njemu žele da obavljaju testiranja odlučuje se na skrivanje. Uspešan je u igri mačke i miša sa svojim progoniocima, ali mu se život menja kada saznaje da postoje još ljudi poput njega.
Šta bi se desilo kada bismo sumnjali u tačnost matematičkih jednačina? Šta bi bilo kada bi postojala teorema koja pobija tačnost svih dosad poznatih matematičkih teorija? Taj odgovor nam donosi priča Deljenje nulom (Division by Zero) kroz život profesorke matematike koja je otkrila neslavnu teoremu nakon čega se suočava sa svojom depresijom i lošim brakom.
Priča tvog života (Story of Your Life), priča po kojoj je ova zbirka i dobila ime, predstavlja magnum opus ovog talentovanog pisca. Na originalan način obrađuje prvi kontakt sa vanzemaljskom civilizacijom, dok nas istovremeno upoznaje sa lingvistkinjom koja svojoj nerođenoj kćerci priča njen celokupni život. Ova priča predstavlja pravu poslasticu za ljubitelje lingvistike i fizike.
Sedamdeset dva slova (Seventy – Two Letters) nas vodi u steampunk Viktorijansko doba u kom su Golemi i kabalistička učenja svakodnevna pojava. U njoj se upoznajemo sa stručnjakom za imena koji na molbu bogatog lorda počinje da radi na pronalaženju rešenja za sprečavanje izumiranja ljudske rase. Ubrzo saznaje da bogataš ima skrivene namere.
Razvoj ljudske nauke (The Evolution of Human Science) u vidu novinskog članka prikazuje poređenje dostignuća normalnih ljudi i njihovih razvijenijih potomaka, metaljudi. Ova priča je karakteristična po jednom od najoriginalnijih zaključaka koji donosi zanimljiv završetak novinskog članka.
Pakao je odsustvo Boga (Hell is the Absence of God) nas vodi u svet u kom je postojanje Raja i Pakla dokazano i gde je prikazivanje anđela i umirućih duša postala uobičajena pojava praćena brojnim čudima i tragedijama. U njoj pratimo čoveka koji je izgubio veru u Boga nakon što mu je supruga poginula tokom jednog anđeoskog prikazivanja, kao i njegovu transformaciju iz ateiste u vernika.
Voleti ono što vidiš: Dokumentarac (Liking What You See: A Documentary) je prikaz popularizacije neuroloških modifikacija koje uklanjaju opažanje fizičkog izgleda. Kroz intervjue sa studentima i korisnicima tih modifikacija ćemo se zapitati da li smo postali robovi reklama i reklamnih proizvoda, kao i da li imamo snage da se odupremo trendovima.
Što se tiče samih priča, one predstavljaju pravi biser u naučnoj fantastici. Ipak, za lakše razumevanje treba imati znanja u naučnim krugovima, naročito u matematici i u fizici. I čitaoci koji nisu ljubitelji nauke mogu da uživaju u njima, ali će morati pažljivo da se posvete. Zanimljivo je da se po naslovnoj priči, Priči tvog života snimio film Dolazak (Arrival) koji će svoju premijeru imati 11. novembra.
Sam dizajn korica je odlično urađen. Narandžaste korice sa ilustrovanim piktogramom u gornjem desnom uglu odmah privlače pažnju čitalaca. Znamo da Booka kreira jednostavne korice kojima privlači pažnju kupaca preteći tako da postane jedna od najboljih izdavača u budućnosti.
Pohvalio bih i piščev stil koji nas lakim jezikom uvlači u svoj svet i upoznaje sa naukom koju ne razumemo. Jedino bih možda mogao da mu zamerim na nedostatku fizičkog opisa likova pa iste ne možemo da vidimo pred očima dok čitamo.
Ted Čang sa pravom predstavlja jednog od najnagrađivanijih pisaca naučne fantastike koga porede sa Klarkom i Asimovim. Ostaje nam blaga nada da će nas ipak jednog dana obradovati sa svojim prvim romanom. Dotad se upoznajte sa njim kroz Priče tvog života jer kad ih jednom pročitate ponovo ćete im se vraćati i obezbediti im mesto u svojoj kućnoj biblioteci.