Bili su u novom omiljenom dijelu postaje Aole i konzumirali hidromil. Nomi je imala dojam kao da sjede u parku prirode nad kojim se nadvilo svijetloplavo nebo kojim lete ptice.
Prostor je bio uređen pod kupolom koja je simulirala otvoren prostor i ugodnu gravitaciju koja je odgovarala svim posjetiteljima. Sjedila je sa Keenom na klupici okrenutoj prema uređenom središtu prostorije kojim je dominirala velika fontana.
„Jesi li uzbuđena zbog sastanka s Kamalijancima?“
„Imam loš dobar predosjećaj.“
„Razumijem te, no pokušaj biti neutralna.“
„Hvala ti, u izvješću sam se potrudila iznijeti što je moguće više činjenica bez predrasuda. Vidjet ćemo kako će sastanak dalje teći.“
Poznata niska prilika kraljevskoplave kože kretala se preko trga prema njima. Kada im se približio, kratko je kimnuo glavom u znak pozdrava.
„Brod Kamalijanaca je ušao u energetski štit Aole“, saopštio im je Santara.
„U redu, krećem pred njih.“ Ustala je i kimnula u znak pozdrava.
„Jesi li spremna?“ Upitao je Santara mentalno.
Potvrdno je odgovorila i sa strepnjom koja je strujala njenim bićem pošla dočekati, moguće nove saveznike. Nije se mogla oteti dojmu kako je ovo jako loša ideja.
Stajala je na platformi za doček i promatrala kako brod lagano pluta prema pristaništu. Izgledao je kao da ga nosi nevidljiva sila. Nije djelovao zloslutno, no i dalje je nije napuštalo nepovjerenje. Činilo se kao da čeka cijelu vječnost da se brod zaustavi i da ugleda svoje goste.
Napokon, niska siva prilika izašla je kroz malen otvor i lagano pošla prema njoj. Iznenadila se, jer je očekivala da će ih biti više, no sada će se morati prilagoditi jednoj osobi, i to joj je dodatno pojačalo nervozu.
„Zia“, mentalno se predstavio pridošlica.
Izmijenili su riječi dobrodošlice i zahvale, pa ga je povela prema svom uredu.
Trudila se zatomiti osjećaj koji je sve više bujao u njoj kako ga sugovornik ne bi osjetio, no njegove velike crne oči su joj jasno davale do znanja kako je nepovjerenje obostrano.
„Dakle ovo je ta čuvena postaja na neutralnom terenu“, primijetio je pridošlica, ogledavajući se oko sebe kada su došli do centra Aole. Nije djelovao impresionirano, štoviše, djelovao je razočarano, a to je u njoj izazvalo još veći osjećaj odbojnosti od njegovog fizičkog izgleda.
Pripremila se na to da izgleda kao i svaki drugi pripadnik rase Zlih, no svejedno ju je iznenadio osjećaj nelagode u njegovoj blizini. Bio je jako nizak, sive naborane kože, tankog vrata na kojem se smjestila velika glava kojom su dominirale neproporcionalno velike crne oči.
„Tako je“, kratko je odgovorila.
Nastavio se ogledavati po hodnicima i naposljetku je zastao ispred velikog prozora kroz koji su promatrali veliki brod, koji je izgledao kao zarobljeni dijamant u crnilu Svemira.
„Kako to da ste se odlučili za sazviježđe Meropa?“ Upitao je ne skidajući pogled s broda.
„Na neki način, ovo je svima uključenima najbliže neutralno područje.“
„Čestitam na naprednoj tehnologiji kojom se neutralizira oružje.“
Odmaknuo se od prozora i nastavio hodnikom. Primijetila je bljesak u njegovim očima i pitala se što ga je potaknulo.
„Mi još uvijek koristimo stari način.“
Nije odgovorila, pa je nastavio.
„No nama služi i dalje sasvim dobro. Dovoljan nam je za naše potrebe. Istraživanja su pokazala kako manipulacijom našeg polja sile, možemo stvoriti i atmosferu koja bi bila pogodna za život ljudi, dok bi u isto vrijeme propuštala dopuštenim objektima da prođu kroz barijeru.“
Zadovoljno je primijetio kako se napokon zainteresirala za razgovor, pa je nastavio veselo pričati o svim istraživanjima koje su proveli do sada.
Po naputku Santare sprovela ga je po određenim dijelovima postaje do parka pod kupolom kako bi se oboje opustili i okrijepili prije sastanka u ugodnom okruženju uz hranu i piće koju su pripremili posebno za gosta s Kamale.
„Oh, imate biljke s Bakaratini planeta“, iznenađeno je primijetio pokazujući na iznimno lijep dio vrta. „Kako li ste samo uspjeli doći do njih?“ Zainteresirano je pogledao u Nomi čekajući odgovor.
„Zaista nisam upoznata s time“, bila je iskrena. Znala je ponešto o Bakaratiniju, jer ga je snašla ista sudbina kao i sve ostale planete koje su pale pod utjecaj naroda njenog sugovornika. Pokušala je sakriti emocije koje je ovo sjećanje u njoj izazvalo, no već joj je sve iščitao u očima.
„Žao mi je zbog strahote koju smo prouzrokovali tamo, no koliko se sjećam, upravo je federacija spasila dvije rase tako što su ih preselili na Zemlju, zar ne?“
„Tako je.“
„Možda su od tuda i ove biljke potekle“, rekao je više za sebe, i nastavio šetnju među biljkama promatrajući ih.
„Ovo je arilu.“ Zastao je ispred visokog grma trave koji je rastao na vrhu širokog debla.
„Na Bakaratini se klokan hranio ovom finom, otpornom travom…“, govorio je nježnim glasom kao da se prisjeća lijepe uspomene. Na trenutak je Nomi prema njemu osjetila pozitivnu emociju. Trenutak su stajali u tišini dok se nije trznuo kao iz dubokog sna.
„Bili ste povezani s narodom Bakaratinija?“ upitala je.
„Jesam. Sviđao mi se, i planet, i njegovi stanovnici. U tom periodu sam se počeo odvajati od svojih suradnika. Počeo sam stvarati sopstvenu percepciju i okretati se na drugu stranu. Sve više i više smo se razilazili u razmišljanjima, a sve je kulminiralo tik pred uništenje naše planete. Kada smo se našli s druge strane, činilo se kao da smo dobili drugu priliku. Priliku da učinimo sve drugačije, ovaj put na ispravan način.“
Kimnula je glavom. Osjetila je da je iskren. No i dalje joj nije bilo sasvim jasno kako to da su se baš svi okrenuli na stranu dobra.
„Dakle grupa istomišljenika se sklonila pod zemlju i preživjela? Ako sam Vas dobro shvatila…“
„Pa i ne baš.“ Pogled mu je zaiskrio. „Bili smo miješano društvo, no prevladavali smo mi koji smo željeli promjenu. Dosta je vremena proteklo dok smo došli do dogovora u kojem smjeru želimo krenuti i dok su naši genetski inženjeri počeli raditi na razvoju nove rase.“
„Ove rase koja ste danas? Ona je jedina ili ih imate još na planeti?“
„Mi smo jedini i integrirani smo aspekt naše prošlosti.“
Ponovo je osjetila kako je potpuno iskren s njom, i bila je zadovoljna pravcem u kojem teče razgovor. Potaknula ga je da nastavi, što je i učinio, činilo se, sa zadovoljstvom.
„Prvi prioritet bilo je genetički izmijeniti strukture u mozgu koje utječu na emocionalno izražavanje. Genetski inženjeri su odstranili izražavanje strasti i kaosa iz prošlosti; sada smo htjeli red. Mozgovi novih ljudi na Kamali su izmijenjeni da odražavaju konstantni kemijski odgovor na vanjske stimulanse. Postigli smo odvajanje od vlastite strukture ega. Tijekom generacija neurokemijskih manipulacija, postali smo kolektivni um. Individualistički izražaji kojima su se Zlihovci ponosili su nestali.“
„Zaista fascinantno“, iskreno mu je zahvalila na dijeljenju njihove priče, te predložila da odu u njen ured kako bi nastavili razmjenjivati informacije radi kojih su se i sastali danas.
Kao da je tempirao trenutak, Santara je ušao u prostoriju taman da čuje posljednje rečenice njene prezentacije. Kada je ugasila trodimenzionalni prikaz muškarci su se srdačno pozdravili.
„Dakle strategija Zlih se nije nimalo promijenila, primjećujem“, nastavio je Zia nakon što su se smjestili na mjesta za stolom.
„Tako je“, potvrdio je Santara. „I dalje stvaraju probleme za koja imaju rješenje. Na taj način Zemljane drže zarobljene, bolesne, u strahu…“
„Klasika. Zašto mijenjati ako funkcionira“, rekao je Zia, i sve troje su kimnuli.
„Koje su sada posljednje agende koje provlače?“
„Teroristički napadi su konstanta,“ rekla je, „cjepiva za bolesti kojima drže vibraciju i svijest ljudi na jako niskom nivou, globalno zatopljenje…“
„U suštini to je trenutno najaktualnije“, ubacio se Santara.
„Dakle Zemljani su i dalje pod jako snažnom kontrolom i potpuno podijeljeni i u strahu? Još uvijek se ne bude i potpuno su odvojeni od izvora?“
„Bude se pomalo, no ne dovoljno“, rekla je, a Santara je dodao: „Sada potenciraju rat još jače, jer osjećaju da se narod počeo buditi. Možda čak i postaju očajni, jer su počeli sve više griješiti.“
„Oh, zanimljivo, dakle mislite da bi naposljetku mogli izgubiti?“
Nomi i Santara razmijene poglede.
„Ne bismo išli tako daleko sa zaključcima“, odgovorila je suzdržano, a Zia je primijetio promjenu u njenoj vibraciji.
„Znate da im je manipulacija najjači alat. Mogu preživjeti samo kada je narod podijeljen, jer se hrane njihovim strahom. Dok su pojedinci izolirani i žive u neznanju, oni su i dalje u prednosti, tako je bilo oduvijek. Zanima me ima li galaktička federacija koja prati zbivanja na Zemlji neku novu strategiju, ili barem plan za spašavanje dijela populacije? Jer ne vidim da se išta promijenilo. Žao mi je, ali ili mi niste dali potpune informacije, ili niste nimalo napredovali sve ovo vrijeme.“ Mirno je promatrao, kako se preko zatečenih lica sugovornika razlijeva čitava paleta emocija.
Na brzinu su razmijenili mentalne poruke, a potom je Santara upitao: „Imate li kakav savjet za nas?“
„Deaktivirajte im nuklearno oružje ili stupite u direktan javni kontakt sa Zemljanima.“
„Deaktivacija oružja je opcija, no ovo drugo ne dolazi u obzir.“ Na trenutak su razmjenjivali snažnu borbenu energiju dok je Nomi stajala sa strane i promatrala. Bila je fascinirana dominacijom svog voditelja.
„Voljeli bi biti dio rješenja“, naposljetku je Zia bio taj koji je prvi progovorio.
„Prenijet ću vaše želje kolegama na idućem sastanku“, rekao je Santara i suptilno dao znak da je vrijeme za polazak.
„Hvala na ukazanom povjerenju.“ Kimnuo je Zia prvo prema Nomi, a zatim fiksirajući pogled na Santaru trenutak dulje nego što je potrebno, te pošao prema izlasku.
Nakon što su ispratili njegov brod, sa strepnjom je promatrala voditelja.
„Zar je došlo vrijeme da njih primimo u federaciju?“ Pitala je.
„Nije dakako, ali nije na meni da odlučujem, svi se moraju složiti oko toga koga primamo, a koga ne. Pretpostavljam tvoj stav…“
„Cijelo vrijeme osjećam nemir i imam zle slutnje. Uvjerena sam kako nije sve onako kako nam se prezentira…“ Laknulo joj je, jer napokon s nekim može podijeliti svoje emocije.
„Nešto skrivaju?“
„Imam takav dojam.“
„Skrivamo i mi od njih…“, rekao je više za sebe, mentalno.
„Istina, no naši su razlozi…“
„Njihovi razlozi su njima bitni koliko i nama naši“, prekinuo ju je.
„Imam osjećaj da je njihova tajna ozbiljnija.“
„U odnosu na nas, svakako. Potpuno im ne vjeruješ ili djelomično?“
„Usudila bih se reći potpuno.“
„Zaista?“
„Da.“
Zastao je i zagledao se u njene velike ljubičaste oči. Činilo se kao da su zurili jedno u drugo cijelu vječnost. Konačno je kimnuo kao da je donio odluku.