ŽANR: urbana fantastika/mračna fantastika
ORIGINALNI NAZIV: The Last Graduate
IZDAVAČ ZA REGION: Čarobna knjiga
AUTORKA: Naomi Novik
ZEMLJA: SAD
PREVODILAC: Miloš Petrik
GODINA IZDAVANJA: 2021.
OCENA: 
Čarobna knjiga nas je ponovo počastila savremenim klasikom iz žanra fantastike – reč je o nastavku trilogije Solomonarijum. Posle Smrtonosnog obrazovanja, gde smo upoznali mračni, nemilosrdni svet čarobnjačke škole, Novikova podiže ulog, a sa njim i našu junakinju. Kroz ediciju Beskrajni svet fantastike, nastavljamo da pratimo dela koja zabavljaju, ali i inspirišu, a ovaj roman je dokaz da fantastika može biti pokazno ogledalo realnosti.
Književnost ima moć da menja granice i mišljenja, a istorija je puna primera dela koja su skršila okove društvenih normi i naterala nas da preispitamo šta smatramo „normalnim“. Uzmimo za primer Frankenštajna – roman koji je u 19. veku izazvao pometnju propitkujući granice nauke i ljudskosti, dok je istovremeno glas žene u fantastici probijao patrijarhalne zidove. Ili 1984, koja je ogolila opasnosti totalitarizma i promenio način na koji gledamo na moć i slobodu – knjiga koja i dan-danas vredi kao upozorenje. Tu je i Gospodar prstenova, koji je epsku fantastiku izvukao iz senke i pokazao da mašta može oblikovati kulturni pejzaž, inspirišući generacije da vide herojstvo u žrtvama običnih ljudi. Ove knjige su potresi koji ruše stare temelje, gradeći nova shvatanja o identitetu, moralu i društvu. Poslednji maturant stoji u tom nizu kao dostojan naslednik – sa heroinom, koja odbija da bude žrtva sistema, ruši stereotipe o pasivnim ovcama i pokazuje da hrabrost nije privilegija izabranih, već izbor i pobeda volje nad ustaljenom žabokrečinom naučenog i navika.
Naomi Novik – diplomirala englesku književnost na Univerzitetu Braun, a potom je nastavila studije na Univerzitetu Kolumbija, gde je stekla master diplomu iz informatike. Pre nego što se u potpunosti posvetila pisanju, radila je na razvoju video igara, uključujući rad na igri Neverwinter Nights: Shadows of Undrentide. Tvorac je serijala Temerer, kao i nagrađenih romana Iskorenjena i Srebrno tkanje. Dobila je brojne nagrade, uključujući Lokus, Nebulu i Britansku nagradu za fantastiku. Udata je za pisca i softverskog inženjera Čarlsa Ardajasa. Ima ćerku i živi u Njujorku. Aktivna je u zajednici pisaca i jedan je od osnivača Organization for Transformative Works, organizacije koja promoviše i podržava fanovski rad i fanfikciju. Inspiraciju crpi iz istorije, mitologije i književnosti. Pisanje joj karakteriše bogat svet, detaljno razrađeni karakteri i društveno relevantne teme. U njenom radu se vide uticaji klasičnih autorki poput Džejn Ostin, ali i modernih fantastičarki poput Ursule Legvin.
Radnja se zahuktava u završnoj godini. Matura nije puki ispit; to je smrtonosni prolaz kroz hodnik pun zloduha, gde preživljavanje zavisi od saveza, pameti i smeonosti. El počinje kao devojka koja se plaši – svoje destruktivne magije, gubitka prijatelja, pa čak i mogućnosti da postane monstrum o kome se priča u legendama. Njen strah je opipljiv; osećate ga u svakom njenom sarkastičnom komentaru, u svakom trenutku kada odbija pomoć Oriona Lejka, heroja koji spašava sve osim sebe. Ali kako priča napreduje, El se menja. Strah koji ju je paralisao počinje da popušta pred spoznajom da može da kontroliše sudbinu – ne samo svoju, već i sudbinu svih učenika zarobljenih u ovom paklenom sistemu. To je trenutak kada „bojim se“ postaje „ne bojim se“ – ne zato što je strah nestao, već zato što ga je preovladala. Njena odluka da se suprotstavi Solomonarijumu, da preuzme odgovornost za druge, nije kliše herojstva; to je duboka emocija rođena u beznađu činjenice da ukoliko ih napusti više nije čovek.
Autorka briljira u prikazivanju ove promene. Naracija u prvom licu je sirova, duhovita i sirovo iskrena – čujete je kako drhti od straha na početku, a zatim kako njena reč postaje čvrsta kao školska dok shvata da može da izmeni pravila igre. Oko nje su likovi koji je guraju ka tom preobražaju: Orion, čija naivna hrabrost je iritantno šarmantna, i prijateljice Adija i Liu, čija podrška El pomaže da prevaziđe sopstvenu izolaciju. Priča nije bez mračnih trenutaka – gubici su neminovni, a Solomonarijum ne prašta slabost – ali upravo ti trenuci čine transformaciju junakinje upečatljivijom. Kada na kraju stoji pred izborom između sebe i drugih, više ne vidimo devojku koja se krije; vidimo nekoga ko je spreman da se suoči sa svime, bez obzira na cenu, vidimo odraslu ženu.
Stilski, Novikova je neodoljiva. Njen jezik je oštar i čist, pun detalja koji čine priču živom – od metalnog odjeka hodnika do grozomornih zvukova zloduha. Ponekad tempo usporava zbog introspektivnih monologa, ali to je mala cena za karakternost koju donose. Prevod Miloša Petrika, koji je već dokazao svoje umeće u prvom delu, zadržalo je taj ton, posebno sarkazam. Ima samo jednu greškicu kod napada zmijokese je trebalo upotrebiti reč poprimila umesto zauzela, takođe, moglo je: simulirajući bezopasnu lokvicu neke tečnosti, namesto: učinivši se nalik na bezopasan potočić neke tečnosti, ali to su zanemarljivosti. Ako ima nešto za primedbu, možda je to što sporedni likovi ne dobijaju više prostora, ali Elina unutrašnja borba nosi priču dovoljno snažno da to ne smeta previše.
Priča nam saopštava da se „ne bojim se“ ne rađa iz odsustva opasnosti, nego iz odluke da se suočimo s njom. Čarobna knjiga ima u asortimanu biser koji će nas naterati da razmišljamo, da se preispitujemo i da nestrpljivo čekamo finale trilogije. Kada stigne na vaše police, ne zanemarujte je – jer ovo je knjiga koja govori o promeni svesti, a to nam je verujem neophodno svima.